Abby Jimenez - Jenom kamarádi

Některé lidi si radši držíte od těla pro jejich vlastní dobro. Problém je, když to oni nehodlají akceptovat. Kristen se celý život potýká s bolestivou menstruací a polypy v děloze, které v podstatě znamenají, že je neplodná. Josh touží po velké rodině, protože z podobné sám pochází, a děti jsou pro něj extrémně důležité. Kristen ho o tenhle sen nechce okrást, takže mezi nimi nemůže nic být. Což je však snazší si předsevzít než skutečně dodržet.

Josh se právě rozešel s přítelkyní, nechal jí dům včetně veškerého vybavení a přestěhoval se do Kalifornie. Jednak za prací, jednak za svým nejlepším kamarádem, kterému má jít na svatbě za svědka. A protože datum se blíží mílovými kroky, je nejvyšší čas seznámit se s dalšími pozvanými včetně svědkyně nevěsty. To ale nedopadne úplně slavně, jelikož ti dva do sebe narazí, doslova. Kristen ve svém autě trochu moc zprudka zabrzdí, na což Josh nestačí reagovat a ťukne ji. Jim ani jejich vozům se naštěstí nic nestane, ovšem ideální začátek potenciálního přátelství to není.

Navzdory nešťastným okolnostem jejich seznámení ti dva brzy najdou společnou řeč. Zvlášť když Josh vytrhne Kristen trn z paty tím, že jí do služeb nabídne své truhlářské schopnosti. Dívka totiž podniká s výrobky pro psy, mimo jiné schůdky, které menším plemenům umožňují pohodlný přístup do postelí či na gauče svých majitelů. Mezi těmi dvěma to pomalu začíná jiskřit, ale víc než přátelství nepřichází v úvahu. Jednak je Kristen zadaná a její přítel se k ní má už velmi brzy nastěhovat, jelikož mu skončí mise, jednak je tady problém s tím, že nemůže mít děti a rozhodně odmítá být tím, kvůli komu Josh nikdy nezplodí vlastní potomky.

Román je na jednu stranu klasickou romantikou, v níž hraje vztah hlavních protagonistů zásadní roli, na druhou se však autorka nebojí otevírat náročnější témata a otevřeně o nich mluvit. Na prvním místě stojí problematika neplodnosti a způsoby, jak se s ní vyrovnat, ovšem autorka rozebírá i její nepříjemné vedlejší příznaky, především dlouhou a bolestivou menstruaci, která se stává limitující pro hrdinčinu běžnou existenci. Autorka ji staví před náročné volby a nutí ji postavit se čelem k problémům a nějak se s nimi vyrovnat. Najít cestu sama k sobě a vlastnímu tělu a naplno si uvědomit svou vlastní hodnotu. Vedle toho se ale kolem obou hlavních hrdinů odehrává i běžný život, jelikož nežijí ve vzduchoprázdnu, a musí se tedy vyrovnávat se vším, co se děje okolo.

Příběh je vyprávěn střídavě z pozice obou hrdinů, takže čtenář má šanci poznat oba dva i jejich proměňující se vzájemné city. Jedním z pozitiv je, že spolu dovedou vcelku efektivně komunikovat a vyříkávat si věci na rovinu, aniž by kolem něčeho vytvářeli zbytečné drama. Dochází sice k momentům, kdy se nedokážou navzájem otevřít nebo pochopit, ve většině případů však působí jako rozumní dospělí lidé, kteří ses nebrání normálnímu rozhovoru. Autorka píše čtivě a báječně se jí daří zachycovat city a vnitřní život svých hrdinů, takže celé vyprávění působí velmi přirozeně a uvěřitelně.

Jenom kamarádi je romantický příběh, který působí velmi ze života. Autorka v něm kombinuje odpočinkové pasáže s těmi vážnějšími a nebojí se otevírat i náročnější společenské otázky, přičemž nejde pouze o hrdinčinu neplodnost, ale i některé další, marginálnější zápletky. Vyprávění je napsané s lehkostí a vtipem, mezi hlavními hrdiny funguje skvělá chemie a ve většině případů spolu dovedou velmi efektivně komunikovat, aniž by se uzavírali do uraženého mlčení. V některých ohledech sice román působí poněkud idealisticky, v jiných je však extrémně realistický, což je sympatická kombinace. Autorčin svět jednoduše není černobílý, ale plný barev a jejich odstínů, do nichž stojí za to se ponořit.