Nejrůznější příručky o tom, jak číst a které knihy si vybírat, patří mezi čtenáři dlouhodobě k těm oblíbeným. I nečtenáři v nich totiž mohou objevit kanonická díla, která by měli znát, dozvědět se důvody jejich slávy a pochytit všechny potřebné informace, aby o nich dovedli zasvěceně hovořit, ale přitom je nemuseli sami číst. Stručný příběh románu přesně k takovým knihám patří, byť ne k těm nejpovedenějším.
