Kate Stewart - Nadělení před Vánocemi

Whitney má pocit, že jí život nevychází úplně podle představ. Nedočkala se vytouženého povýšení, přestože ví, že by si ho zasloužila, a rozešla se s přítelem, ke kterému ale po pravdě nic necítila, takže to není zas tak velká ztráta. Teď ji čekají dva týdny s rodinou daleko od všeho, aby si společně mohli užít klidné Vánoce. Co Whitney rozhodně nečeká, je fakt, že se v domě objeví i její dávná láska Eli, který se přátelí s jejím bratrem. Ti dva se dvacet let neviděli a zůstalo mezi nimi mnoho nevyřčeného. Jsou svátky tím pravým obdobím, kdy by si to mohli vyříkat a najít k sobě opět cestu?

Whitney netouží po ničem jiném než klidných Vánocích v rodinném kruhu. Je jí sice jasné, že to bude jeden velký chaos, jelikož její sourozenci se svými partnery a dětmi vydají za dvakrát tolik lidí, ale ona by neměnila. Strávit svátky s nimi a s rodiči na velké rodinné oslavě je balzámem na nervy a všechny její aktuální problémy. Aspoň do chvíle, než se na scéně objeví Eli, její láska z vysoké školy, se kterým se nerozešli úplně v dobrém. Whitney si pořád velmi dobře pamatuje, jak jí zlomil srdce, a rozčiluje ji, že i po letech to mezi nimi viditelně jiskří.

Eli není na své někdejší chování hrdý a rád by to Whitney nějak vynahradil. Minimálně by jí rád všechno vysvětlil a omluvil se, pokud mu k tomu dá příležitost. Ona ale jakýkoliv rozhovor striktně odmítá a nejradši by se mu vyhýbala obloukem. Eli však příležitost, kterou dostal, rozhodně nepustí. Nezáleží na tom, jaké prostředky bude muset použít, pokud povedou k cíli. Dvacet let je dlouhá doba, ovšem říká se, že stará láska nerezaví. A i když Whitney to zatím rezolutně popírá, možná přece jen existuje šance, že se Elimu povede opět vyhrát její srdce.

Autorka se rozhodla vyprávět romantický příběh plný rodinné hřejivosti a podpory, který působí velmi realisticky. Hlavní hrdinové mají společnou minulost, na niž by mohli navázat, budou však muset napřed překonat vlastní hrdost a přiznat si, že jiskra mezi nimi nevyhasla. Vyprávění je protkáno nejrůznějšími flashbacky a vzpomínkami na vzájemnou blízkost, což čtenáři pomáhá oba hrdiny a především jejich vztah lépe pochopit a dodává hrdinům potřebnou hloubku. Přestože romantická linka hraje stěžejní roli, velmi důležité jsou i rodinné vztahy, protože každá z postav se potýká s nějakou mírou vlastních problémů. Velmi často jsou spojeny s nedostatečnou komunikací nebo neschopností se otevřít a ukázat zranitelnost, což může vyvolávat zbytečné konflikty. Autorka ukazuje sílu rodiny a vzájemných pout, a to v poměrně reálných obrysech, protože zachycuje to, jak komplikované mohou příbuzenské vztahy být navzdory tomu, jak moc se lidé navzájem milují.

Na pozici vypravěče se střídají oba hlavní hrdinové, takže čtenář má šanci poznat je i jejich vzájemné motivace. Autorka píše čtivě, daří se jí zachytit vánoční atmosféru, ovšem bez přehnaného kýče nebo přehánění. Navíc staví na řadě zábavných situací, které často mají až absurdně komický potenciál, ale přitom nepůsobí přehnaně. Do toho je text protkán mnoha živými, vtipnými dialogy, které umocňují tempo. Autorka se nevyhýbá ani vážnějším tématům, řeší je však spíše okrajově a jako doplněk k romantické lince.

Nadělení před Vánocemi je příjemně odpočinková romantika se sympatickými hrdiny, která ukazuje pravou podstatu vánočního kouzla, totiž svátky v obklopení našimi blízkými a milovanými. Autorce se povedlo zachytit vřelou rodinnou atmosféru, v níž není nouze o konflikty a nedorozumění, ale kde vzájemná láska pomáhá se přes ně přenést a vyřešit je. Romantická linka je vystavěna dobře a uvěřitelně, hrdinové jsou sympatičtí a příběh sám je navíc plný komických momentů a břitkých dialogů sršících humorem. Prostě ideální odpočinkové čtení na svátky.