Ali Hazelwood - Teorie lásky

Pracovat ve vědě může znamenat, že třete bídu s nouzí. Elsie sice má tři různé učitelské úvazky, ovšem moc jí to nevynáší a na vlastní výzkum jí kvůli nim už vůbec nezbývá čas. Aby se nemusela už brzy začít pást, přivydělává si pomocí aplikace Faux jako falešná přítelkyně cizích mužů. Není to ideální, ale zaplatí to složenky. V momentě, kdy chce trochu nakopnout svou vědeckou kariéru, jí to však může pekelně zkomplikovat život.

Elsie pracuje jako placená společnice, ovšem vždycky ve vší počestnosti a sex nebo jakékoliv nežádoucí dotyky nemají v rámci předstíraných vztahů žádné místo. Kvůli větší bezpečnosti všech platí pravidlo nevídat se s klientem víc než jednou, v případě Grega ho však dívka úmyslně porušuje. Účastní se po jeho boku rodinných akcí, na nichž chce dotyčný zapůsobit na své příbuzné a přimět je, aby se přestali starat o jeho milostný život. S většinou z nich je Elsie zadobře, za žádnou cenu však nedokáže zapůsobit na Gregova bratra Jacka. A to pořád ještě není to nejhorší, co ji v souvislosti s ním čeká.

Jelikož Elsie touží po nějakém normálním, dobře placeném zaměstnání se zdravotním pojištěním, je nadšená, když získá možnost ucházet se o stálé profesorské místo na prestižní univerzitě. Jediné, co potřebuje udělat, je zapůsobit na ty správné lidi. A vzhledem k tomu, jak se dovede přetvařovat, by to nemuselo být tak těžké. Jediným problémem je, že součástí komise je Jonathan Smith-Turner, kterého Elsie sice nezná, ale z duše ho nenávidí za článek, který kdysi napsal a kterým zesměšnil celý její obor teoretické fyziky i jejího školitele. Je připravená se mu však postavit tváří v tvář a přesvědčit ho, že při psaní inkriminovaného textu rozhodně neměl pravdu. Až na to, že dotyčný není nikdo jiný než Jack. Jack, který si myslí, že randí s jeho bratrem a rozhodně se neživí fyzikou.

Autorka zasazuje i další ze svých romancí do akademického prostředí a přibližuje v ní problémy, s nimiž se ženy ve vědeckých kruzích musí potýkat. Elsie je mladou vědkyní v podfinancovaném oboru, která by se ráda věnovala výzkumu, jejž miluje, ale na který jí kvůli nutnosti zajistit si obživu jednoduše nezbývá čas. Mimo to naráží i na další problémy, jako je sexismus či toxicita, které se v prostředí univerzit a výzkumných ústavů objevují až nepříjemně často. Elsie se stává obětí systému i sebe sama a své touhy každému se zalíbit. Působí to, jako by neměla konkrétní osobnost, ale ohýbala ji podle toho, co od ní ostatní očekávají. Stává se vždycky přesně tou verzí sebe, která se jejímu aktuálnímu okolí nejvíc zamlouvá, a postupně tak ztrácí sama sebe i to, co by vlastně měla od života chtít. Čtenář má šanci to všechno naplno vnímat, jelikož text je vyprávěn v ich-formě z její perspektivy.

Vzhledem k tomu, že se jedná o romantickou komedii, hraje pochopitelně stěžejní roli romantická linka. Vztah mezi hlavními hrdiny se vyvíjí postupně a vlastně vcelku organicky, autorce slouží k dobru, že se vyvarovala přehnaných, uměle vykonstruovaných dramat. Elsie a Jack jsou schopní překvapivě efektivní vzájemné komunikace, takže i když mezi nimi vznikají spory, dokážou si situaci velmi přirozeně vysvětlit. S ohledem na komediální charakter románu není nouze ani o vtipné momenty a někdy až trochu absurdní situace, které naštěstí nepůsobí za hranou, ale naopak nesmírně baví. Autorka navíc píše čtivě, takže stránky rychle plynou, a byť ich-forma trochu limituje pohledy ostatních postav, hrdinka je dovede představit v dostatečně plastické podobě.

Teorie lásky je odpočinková četba s mírným přesahem, která vytahuje na světlo postavení žen ve vědě a šikanu, jíž mohou být vystaveny. Autorka vystihuje akademické prostředí až smutně přesně včetně jeho přetvářky a konkurenčních bojů či elitářství. Navzdory vážným tématům však román zůstává odlehčenou četbou se sympatickými hrdiny, uvěřitelnou romantickou linkou i vtipnými situacemi ze života. K tomu všemu je čtivě napsán, takže stránky rychle plynou a čtenář se posouvá vpřed ve svižném tempu. Jednoduše ta správná kniha, po níž sáhnout, když chcete něco nenáročného.