Julie Caplinová - Pláž v Chorvatsku

Maddie je ve svém životě zoufale neúspěšná. Podařilo se jí sice vystudovat dějiny umění, k tomu, aby se mohla živit malováním, to však nestačí, jelikož galeristé u jejích prací postrádají osobitost. Jelikož složenky se však samy nezaplatí, Maddie musí vzít zavděk prakticky jakoukoliv prací, která se nabízí. A tak skončí v Chorvatsku na jachtě plné prachatých Angličanů, jimž má dělat holku pro všechno.

Maddie sice rozhodně není nejlepší kuchařkou na světě a dělat pokojskou taky není zrovna její sen, pracovat na lodi by však mohlo mít něco do sebe. Tím spíš, že si díky tomu bude moct užít dovolenou u moře, za kterou nezaplatí ani halíř. Jen kdyby osádka lodi byla příjemnější. Někteří pasažéři totiž patří k zazobancům, kteří si o sobě rádi hodně myslí a ostatní berou na vědomí jenom jako nutné zlo, které není hodno otřít se o jejich boty. Maddie je pro ně prostě jenom posluhovačka, která splní každé jejich přání, i kdyby bylo sebeujetější, a jednat s ní jako s lidskou bytostí, je naprosto zbytečné. Dívka doufá, že by spojence mohla najít v Nickovi, bratrovi své pařížské kamarádky Niny, ale zdá se, že se přepočítala. Mladík se totiž chová jako ukázkový pitomec. Kazit si tím náladu ale Maddie rozhodně nemá zapotřebí.

Nick vyrazil na dovolenou jako doprovod své přítelkyně Tary a připadá si tu trochu navíc. Mezi její elegantní a bohaté přátele jednoduše nezapadá a vlastně si není úplně jistý ani Tarou. Obdivuje ji, líbí se mu, protože coby modelka je to pochopitelně překrásná žena, Nick však tak úplně nechápe, co vidí právě na něm. Tím spíš, že její chování vůči němu je extrémně matoucí. Navzdory podivné atmosféře si Nick plánuje dovolenou užít a v Maddie nalézá spojence, který navzdory všemu stojí nohama pevně na zemi a neztrácí přehled o realitě. Jejich seznámení je sice poněkud nešťastné, netrvá však dlouho než jim dojde, že toho mají spoustu společného a mohli by se docela dobře kamarádit. A možná nejen to.

Příběh je odpočinkovou letní romantikou, z níž naplno vyzařuje atmosféra dovolenkové pohody. Autorce se podařilo výborně zachytit chorvatský esprit, ať už jde o průzračně modré moře, skryté oblázkové pláže, středomořskou kuchyni založenou na rybách a mořských plodech i historická městečka s památkami a úpravnými domky. Autorce se, jak už je u ní zvykem, povedlo všechno vylíčit natolik plasticky a poutavě, že ve čtenářích budí touhu vyrazit okamžitě na dovolenou k moři a dopřát si plavbu na jachtě podél chorvatských ostrovů.

Těžištěm příběhu je jako obvykle romantická linka, která se odvíjí přirozeně a uvěřitelně. Trochu škoda je zbytečně dramatického konce, který však v kontextu hlavní hrdinky dává smysl. Maddie je na jednu stranu extrovertní, jen tak něčeho se nelekne a dovede se ostře ozvat, když se jí něco nelíbí, na druhou stranu však je se sebevědomím na nule, pokud se to týká jejího vzhledu. Připadá si příliš tlustá a neforemná, zvláště v porovnání s modelkami okolo ní, a není pro ni tudíž nijak těžké uvěřit, že není dost dobrá a nezaslouží si štěstí. V důsledku několika životních selhání navíc neustále bagatelizuje svoje schopnosti, považuje se za neúspěšnou a jen ostýchavě připouští, že by mohla mít skutečný talent. Příběh je vyprávěn primárně z jejího pohledu, takže čtenář má možnost se do jejích pocitů skutečně hluboce ponořit a pochopit, z čeho pramení její nejistota. Svůj pohled na věc nicméně může přidat i Nick, protože několik kapitol je vyprávěno jeho očima. I díky tomu se čtenář může podívat na místa, kam nemá hlavní hrdinka přístup, a lépe pochopit dynamiku mezi všemi postavami.

Pláž v Chorvatsku je čistě odpočinková romantika plná neskutečně letní atmosféry. Autorce se opět podařilo skvěle zachytit ducha zvoleného prostředí, takže dost možná dostanete chuť vyrazit někam na jachtu a poznávat chorvatské pobřeží z hladiny moře. Postavy mezi sebou mají skvělou chemii a dynamika jejich vztahu je velmi přirozená a funkční. Hlavní hrdinka má sice sklony chovat se lehce iracionálně, což pramení z její tendence dělat ukvapené závěry a podceňovat sama sebe, navzdory tomu ji však dokážete chápat a zamilovat si ji. Nejde o nijak objevný ani překvapivý příběh, v jeho známosti je však cosi hřejivého, co vás dokáže pohltit a vykouzlit úsměv na rtech.