Julie Caplinová - Hrad ve Skotsku

Když Izzy zdědila hrad, nejspíš by ji nenapadlo, kolik práce vlastně péče o něj zahrnuje. Zvlášť má-li se proměnit v luxusní hotel, kde si budou návštěvníci podávat dveře. Dívka se vrací z kuchařského kurzu v Irsku připravená se zdokonalit ve vaření a užít si trochu klidu a soukromí. Rozhodně nečeká, že na hradě objeví nečekaného návštěvníka. A nejde o jediné překvapení, jež si pro ni její excentrická matka, která v její nepřítomnosti o dům pečovala, připravila.

Izzy nikdy nečekala, že by se mohla dostat k většímu majetku, natožpak rovnou k hradu. Jelikož zesnulý strýc ji však považoval za jedinou příčetnou ze svých příbuzných, rozhodl se památku odkázat právě jí. I jenom tady bydlet je ovšem tak nákladné, že Izzy potřebuje honem vymyslet plán, jak udržet finance v rovnováze a třeba i něco vydělat, jelikož střecha nutně potřebuje opravu a interiér už také zažil lepší časy a nezaškodila by mu drobná renovace. Izzyina matka Xanthé se do všemožných úprav vrhá s nadšením, ale kde na to vzít příliš neřeší. I když, jak se to vezme. Rozhodla se totiž na jejich hradě ubytovat pohledného profesora historie Rosse, který tady chce najít klid na sepsání své nové knihy.

Izzy není zrovna dvakrát nadšená, když po příjezdu narazí na cizího muže ve své kuchyni, a jejím prvotním impulsem je ho okamžitě vyrazit. Když si ale nechá všechno projít hlavou, dospěje k názoru, že peníze přece jenom potřebují. Tím spíš, že její matka se rozhodla pochlubit několik interiérovými úpravami na instagramu, což jim vyneslo potenciální vánoční hosty. Hrad sice ještě ani náhodou není připravený kohokoliv ubytovat, jelikož do pohodlí luxusního hotelu má daleko, pokud se však všichni přičiní, mohlo by to klapnout. A jelikož suma, kterou hosté hodlají za svůj vánoční pobyt zaplatit, není malá, Izzy nakonec souhlasí. Naštěstí se zdá, že bude mít k ruce víc než dost ochotných pomocníků.

Tentokrát se autorka rozhodla zasadit svůj příběh na skotskou Vysočinu v předvánočním období. Vyprávění je proto provoněno řadou svátečních pokrmů a nechybí ani lehce kýčovité výhledy na zasněženou krajinu a zamrzlé jezero. Oproti předchozím dílům se však nějak nedokážu ubránit dojmu, že se tady vlastně vůbec nic neděje. Hlavní hrdinka pořád dokola řeší pouze to, co uvařit, kde získat peníze nebo jak pokračovat s rekonstrukcí, ale vlastně téměř není schopná se zastavit a aspoň trochu si užívat přítomný okamžik. Většinu času to působí, že vlastně neví, kdo je a co od života chce, v důsledku čehož se zoufale plácá na místě.

Jako už tradičně hraje důležitou roli romantická linka, v tomto případě ale není úplně šťastně zvolená. Mezi hlavními hrdiny chybí jiskra, jejich interakce působí podivně strojeně a vázne vzájemná komunikace. Ne snad, že by docházelo k nějak vykonstruovaným dramatům, k tomu vlastně ani není příležitost, jelikož zejména hlavní hrdina střídá nálady i city s náruživostí dospívajícího, který má bordel v hlavě a zmítají jim pubertální hormony, jimž se nedokáže bránit. Romantická linka jako celek proto působí nevěrohodně a vlastně neprobouzí hlubší emoce.

Navzdory skoro kýčovitě pitoreskním kulisám bohužel Hrad ve Skotsku trochu postrádá kouzlo předchozích Romantických útěků. Schází ta správná atmosféra a hlubší ponoření se do skotské Vysočiny. Autorka sice popisuje výhledy na jezero a zmíní Edinburgh (přestože od dějiště románu je docela vzdálen), s prostředím však příliš nepracuje a jeho obrázek tudíž působí poněkud povrchně. Podobné je to i se vztahem hlavních hrdinů, který se pořádně nevyvíjí, jelikož ani jeden z dvojice není schopen se rozhodnout, co vlastně chce. Jejich interakcím schází uvěřitelnost i nějaká míra vzájemného jiskření. Pořád jde o odpočinkové, nenáročné čtení, autorka to však umí i líp.