Aube Rey Lescure - Řeka na východ, řeka na západ

Vyrůstat v současné Číně má svá specifika. Zvlášť pokud nejste čistokrevnou Číňankou, ale mísí se ve vás asijská a americká krev. Dospívat a vstupovat do života v době převratných změn osmdesátých let však taky není žádný med. Alva a Lu Fang spolu na první pohled nemají mnoho společného, přesto se jejich osudy až překvapivě silně zrcadlí.

Alva je puberťačka vyrůstající v Šanghaji s lehce excentrickou matkou, jíž chybí jen kousek k tomu, aby se proměnila v alkoholičku. Má ve zvyku nechávat svou dceru doma samotnou, zatímco se toulá kdoví kde a kdoví s kým, pije nadmíru a ze všech sil se je obě snaží udržet jakž takž nad vodou. To by se však mohlo změnit. Právě se totiž provdala za Lu Fanga, bohatého Číňana, který má prostředky na to proměnit jejich mizérii v aspoň trochu slušný život. Alva by třeba konečně mohla přestat chodit do čínské školy prolezlé státní propagandou a místo toho okusit krásy života dětí expatů, kterých je město překvapivě plné.

Lu Fang se vypracoval v podstatě z ničeho. Jako mladík studoval na univerzitě, pak však přišla kulturní revoluce a jeho poslali na venkov, aby se mu dostalo převýchovy. Tady se oženil a po návratu do města uvízl v nudné práci a ještě nudnějším stereotypu domácích povinností po boku ženy, k níž vlastně vůbec nic necítí. Když mu proto do života vejde mladá Američanka Sloan, bere to jako možnost, jak trochu ozvláštnit svůj život. Zároveň pro ni však nečekaně vzplane a jeho život získá nový rozměr. Jen kdyby okolnosti jejich seznámení i životů byly jiné.

Román je vyprávěn z pozice dvou vypravěčů a ve dvou časových rovinách. Ta první sleduje začátek tisíciletí, roky 2007 a 2008 a dospívání v současné Číně. Alva vyrůstá v poměrně kosmopolitní Šanghaji, ovšem v čínském prostředí, do nějž je vržena spíše okolnostmi než vlastní volbou. S typicky pubertálním vzdorem však má tendence rebelovat, experimentovat s alkoholem, případně dalšími návykovými látkami, a vymezovat se vůči svojí matce a dalším dospělým autoritám, jen aby získala pocit, že doopravdy žije. Druhá linka je víceméně historická a podstatně epizodičtější, jelikož zachycuje Lu Fangův život v průběhu několika desetiletí - od kulturní revoluce po současnost. Lu Fang pochází s podobných poměrů jako ona, nicméně díky jisté dávce štěstí a schopnostem se vypracoval v člověka, jenž si nemusí dělat starosti s budoucností. Žije však uvězněn v pocitu, že mu skutečný život prokluzuje mezi prsty. Nikdy nedosáhl žádného ze svých mladických snů, jeho ideály vzaly za své a zdá se mu, že ať se snaží sebevíc, jenom věci kazí a zhoršuje. Nerozumí si s manželkou ani synem, skrz něhož se snaží dosáhnout vlastních nenaplněných ambic a v podstatě všechny vrhá do neštěstí.

Román je napsaný velmi čtivým způsobem, přičemž autorka skvěle balancuje mezi vyprávěcími styly na základě toho, který z hrdinů právě vypráví. V obou případech se jedná o citově zabarvené příběhy vnímané skrz jejich vlastní optiku a vztahy k dalším postavám. Vzniká díky tomu zajímavá mozaika, v níž se každá osoba skládá z drobnějších střípků, které vytváří její mnohovrstevnatou podobu. Autorka nicméně pracuje i se stereotypy, které jsou s některými národy spojovány, a nepřímo je kritizuje. Román je primárně o mezilidských vztazích a jejich komplikovanosti, je však také o touze po sebeurčení, hledání vlastního místa ve světě a přizpůsobování se okolnostem ve snaze najít štěstí. Zajímavým doplňkem a kulisou je potom čínské prostředí, kulturně tak odlišné od evroamerického modelu, s nímž se sice nepracuje zcela důsledně, ale k dokreslení atmosféry stačí.

Řeka na východ, řeka na západ je románem o střetu dvou různých světů a kultur, které se snaží pochopit a splynout, ale vlastně nemají šanci. Je to vyprávění o životních strastech a hledání východisek, pubertálním vzdoru i postupné rezignaci pokročilejšího věku. Díky dobře vystavěným charakterům a čtivému stylu psaní dovede román čtenáře snadno pohltit a přenést ho do exotických šanghajských dálek, jejichž obyvatelé se ovšem od nás zas tak moc neliší.

Tímto děkuju nakladatelství Jota za poskytnutí recenzního výtisku.

Knihu můžete pořídit zde.