Lemony Snicket - Zlý začátek

Že se čas od času každému z nás stane něco nečekaného nebo špatného, je asi normální. Co ale dělat, když se na vás řítí jedna katastrofa za druhou a z toho rozjetého vlaku prostě nejde vyskočit? Sourozenci Beaudelairovi nemají právě na růžích ustláno a zdá se, že jejich život je den za dnem jenom horší a horší.

Je průměrný, nijak zajímavý den, venku vládne pošmourno a tři sourozenci Beaudelairovi spolu tráví čas na pláži. Počasí sice není na koupání, ale to jim vyhovuje, protože se aspoň nemusí na pláži tísnit s davy dalších lidí a mají ji víceméně pro sebe. Jejich poklidný společný čas je však narušen příchodem rodinného známého, který nepřináší právě potěšující zprávu. V jejich domě totiž vypukl požár a nemovitost lehla popelem. To je samo o sobě tragické, ale nemusel by to být konec světa. Kdyby se obětí požáru nestali i rodiče dětí.

Po tragické ztrátě, která děti postihla, je potřeba pro ně najít nový domov. Podle přání zesnulých rodičů se o ně mají postarat příbuzní, takže tím, kdo je dostane do péče, je hrabě Olaf, který sice není nejbližším příbuzným, ale žije ve stejném městě, takže minimálně pokud jde o lokalitu, nejbližší je. Jeho příbytek však připomíná dům hrůzy a na děti tady zcela zjevně nečeká nic dobrého. Jejich podivný "strýček" je totiž považuje za svým způsobem domácí otroky a hodlá si je v domě ponechat jenom tak dlouho, dokud nějak nezíská jejich značný majetek.

Román je prvním dílem Řady nešťastných příhod a autor hned v úvodu avizuje, že nepůjde o veselé čtení, jelikož jeho hrdiny čeká v životě jenom jedno trápení za druhým. Následně své hrdiny vystavuje řadě často bizarních situací, v nichž jde o jejich svobodu a nezřídka i o život. Příběh se odehrává v blíže nespecifikovaném čase na blíže nespecifikovaném místě. Volba jmen naznačuje, že bychom se mohli nacházet prakticky kdekoliv, jelikož jejich původ je různý, stejně tak časově se dá jen těžko rozhodnout, jestli se jedná o začátek 20. století nebo doby ještě dřívější. Autor tvoří svět, který toho má hodně společného s tím naším, ale vyhýbá se konkrétním zmínkám, které by příběh nějak blíže ukotvovaly.

Hrdiny příběhu jsou sourozenci Beaudelairovi, kteří mají mimořádný talent dostávat se do potíží. Nejstarší Violet je nadaná vynálezkyně, neustále si v hlavě sestavuje různé užitečné přístroje a zajímá ji, jak věci vlastně fungují. Prostřední Klaus je nesmírně sečtělý a svoje vědomosti čerpá primárně z knih, k nimž se snaží dostat, kdekoliv to jde. Sunny je zatím ještě batole, takže její hlavní zábavou je okusovat všechno, co se jí dostane do rukou, bez ohledu na to, jestli to je k okusování vhodné. Hlavním padouchem je potom hrabě Olaf, který se neštítí jakýchkoliv prostředků a nízkostí, aby dosáhl svého cíle.

Autor píše čtivým, nepříliš komplikovaným stylem, který výborně odpovídá cílové skupině dětských čtenářů. Snaží se vzbuzovat napětí a udržovat ho, aby čtenář ani na chvíli netušil, co dalšího se stane, krom toho, že se všechno pokazí. Některá vysvětlení a vyústění situací jsou možná lehce přitažená za vlasy a občas působí postavy až překvapivě neprozíravě, cílové publikum to však autorovi rádo odpustí. Tím spíš, že většinu textu provází velmi svébytný humor a překvapivě mnoho metaliterárních jinotajů.

Zlý začátek je vtipným úvodem do série, který už od začátku udává styl, v němž se příběhy budou odehrávat. Autor píše s lehkostí a viditelně si vychutnává, když může své postavy nejrůznějšími způsoby trýznit a znepříjemňovat jim existenci. Čtení si nejvíc určitě užijí mladší čtenáři, jedná se však o oddechovou jednohubku, která je naprosto ideální, pokud potřebujete prostě jenom vypnout.