Liz Tomforde - Mílový klub

Začínat si něco s vaším zaměstnavatelem nikdy není dobrý nápad. Zvlášť když to vlastně máte zakázáno. Co si však počít, když je jím vysoký nabušený hokejista, který vás sice na každém kroku přivádí k šílenství, ale přesto vás přitahuje tak silně, že odolávat skoro fyzicky bolí?

Stevie pracuje jako letuška pro hokejový tým Chicaga a rozhodně si nemůže dovolit tuhle práci ztratit. Ne snad, že by až tak milovala létání, ovšem užívá si svobodu, kterou jí tohle zaměstnání poskytuje. Kdykoliv její tým hraje doma, může totiž trávit čas dobrovolničením v psím útulku a věnovat lásku a péči opuštěným pejskům. Navíc ve městě žije i její bratr dvojče, s nímž jsou si extrémně blízcí, proto je těší, že mohou společně trávit čas. Stevie by si na svou práci rozhodně nemohla stěžovat, nebýt Evana Zanderse. Nesmyslně pohledného, ale taky nebetyčně arogantního zástupce kapitána, který si vychutnává, když ji může provokovat.

Zanders si promyšleně a velmi úspěšně buduje image zlého hocha, protože má pocit, že právě to od něj ostatní očekávají. Navenek se proto prezentuje jako bitkař a holkař, který se na ledě s chutí pouští do potyček a mimo něj tahá do postele každou holku, která se zrovna namane. Tváří se, že si to užívá, ve skutečnosti ho však tahle póza začíná unavovat, protože je na hony vzdálená tomu, kým ve skutečnosti je. Bojí se však, že kdyby se odvážil odhalit své pravé já, čekalo by jej jenom odmítnutí. Stevie se mu zamlouvá od chvíle, kdy ji poprvé uviděl, a nejde jenom o to, jak vypadá. To, co ho na ní láká nejvíc, je její nedostupnost. Na rozdíl od většiny žen, které mu div v mdlobách nepadají k nohám, se totiž nebojí mu oponovat a na jeho provokace odpovídat vlastními. Napětí mezi nimi pomalu vzrůstá a je jen otázkou času, kdy ti dva konečně skončí tam, kam to od začátku směřuje.

Jedná se o romantiku, takže jednou z primárních dějových linek je vztah mezi Stevie a Zandersem, nejde však o to jediné, co se v románu řeší. Autorka se totiž oběma svým hrdinům věnuje dost do hloubky a ukazuje je jako nesmírně zajímavé, plnokrevné osobnosti, které si zaslouží čtenářovu pozornost. Tím spíš, že oba do určité míry bojují s vnitřními démony a ranami z minulosti, které ovlivňují jejich aktuální život. Stevie měla vždycky pocit, že mezi lidi ve své okolí nezapadá. Nikdy nebyla hubená dlouhonohá jižanská kráska, místo toho má křivky a její váha kolísá v závislosti na mnoha věcech. Pere se tak s vlastním sebevědomím a pocity nedostatečnosti, které ještě umocňuje její matka, pro niž jako by nikdy nebyla dost dobrá. Zanders sice netrpí nízkým sebevědomím, je pro něj však těžké uvěřit, že na něm někomu může záležet. Ještě jako dítě ho opustila matka, což výrazně poznamenalo jeho důvěru v lidi. Udržuje kolem sebe úzký kroužek těch nejbližších a před světem hraje divadlo, protože je to bezpečnější než ukázat svou pravou tvář, která by se třeba nemusela každému líbit.

Autorka má mimořádně čtivý styl a dovede psát s lehkostí i o vážných tématech, aniž by je jakkoliv bagatelizovala. Udržuje si vtip a nadhled, zároveň však bere zachycované problémy dostatečně vážně. Příběh je střídavě vyprávěn z pohledu obou hlavních hrdinů, takže čtenář má možnost proniknout jim do hlavy, pochopit jejich motivace i je samotné a postupně si je právě proto, jací jsou, zamilovávat. Romantická linka mezi nimi je funkční a překvapivě prostá velkých dramat souvisejících s nedostatkem komunikace. Vzhledem k žánru není překvapivé, že román obsahuje i řadu poměrně explicitních erotických scén, s ohledem na celkový rozsah se však jedná spíše o doplněk, nikoliv o hlavní náplň příběhu.

Mílový klub je dobře napsanou romantikou, v níž autorka otevírá řadu společensky závažnějších otázek a zpracovává je s lehkostí, aniž by sklouzávala k přehnané bagatelizaci. Popisuje své hrdiny nesmírně lidsky, se všemi jejich kladnými i zápornými stránkami a s hlubokým pochopením pro jejich city i problémy. Romantickou linku rozvíjí postupně, uvěřitelně a bez zbytečných dramat, takže si sice neodpustí vyhrocenější momenty, zároveň je však zakomponovává tak, aby korespondovaly s jejími charaktery. Jedná se o vtipné čtení, které se nebojí vážnějších témat, ale zároveň to s nimi nepřehání, takže si čtenáře bez problémů získá.