Litvu sužuje dlouhá a nekonečná zima, lidé mají hlad, dobytek trpí a úrodě se nedaří. Každý se snaží především přežít a Mirjem není výjimkou. Její otec je lichvářem, toto povolání však příliš nekoresponduje s jeho přirozeným naturelem, takže lidé mu zůstávají dlužní po mnoho měsíců i let bez sebemenší touhy peníze vrátit. Když však onemocní Mirjemina matka a její život visí na vlásku, dívka se rozhodne vzít situaci do vlastních rukou, aniž by tušila, co všechno tím odstartuje.
